Keep On Dancing: Die erste Single der Bay City Rollers (1971)

Bevor Rollermania, Tartan-Hosen und ausverkaufte Hallen das Bild der Bay City Rollers prägten, stand ein erster vorsichtiger Erfolg: die Single Keep On Dancing aus dem Jahr 1971. Sie war die erste Veröffentlichung der jungen schottischen Band und erreichte Platz 9 der britischen Charts. Damit war der Grundstein gelegt, auch wenn der ganz große Durchbruch noch einige Jahre auf sich warten ließ.

Eine Band am Anfang ihrer Geschichte

Die Bay City Rollers waren 1971 längst keine Anfänger mehr, was ihre Entstehung betraf. Gegründet wurden sie bereits 1964 in Edinburgh, zunächst unter dem Namen The Ambassadors, später als Bay City Rollers. Den Bandnamen verdankt die Gruppe der Überlieferung nach einem Dartpfeil, der auf einer Karte der USA bei Bay City im Bundesstaat Michigan landete. Mehr zu diesen Anfängen finden Sie im Beitrag über die Gründung der Band.

Keep On Dancing markierte den ersten echten Schritt in die Charts. Für eine Band, die in den folgenden Jahren zu einem der größten Teenie-Pop-Phänomene des Jahrzehnts werden sollte, war Platz 9 ein achtbarer Start.

Nobby Clark am Mikrofon

Ein wichtiges Detail unterscheidet Keep On Dancing von den späteren Welthits: Den Gesang übernahm nicht Les McKeown, sondern Nobby Clark. Clark war der Leadsänger der Band vor McKeown, der erst 1973 dazustieß und ab da die Stimme der klassischen Besetzung wurde.

Diese frühe Phase mit Clark wird oft übersehen, weil die größten Erfolge der Band untrennbar mit McKeowns Gesang verbunden sind. Doch Keep On Dancing gehört eindeutig in die Clark-Ära und ist damit ein Stück Geschichte vor der eigentlichen Rollermania.

Eine Single ohne Album

Auffällig ist, dass Keep On Dancing nicht auf einem der klassischen Studioalben erschien. Das erste Album Rollin’ kam erst 1974 heraus und belegte sofort Platz 1 in Großbritannien. Die Single von 1971 stand also für sich allein, lange bevor an ein Album zu denken war. Wer sich für solche frühen Aufnahmen abseits der Langspielplatten interessiert, findet mehr dazu im Beitrag über Songs, die es nicht auf die Alben schafften.

Veröffentlicht wurde die Single bei Bell Records, dem Label, das die frühen Hits der Band betreute. Erst mit dem Wechsel zum US-Label Arista weitete sich der Erfolg später auch über den Atlantik aus.

Der Anfang einer langen Reihe von Hits

Im Rückblick wirkt Keep On Dancing wie eine Ouvertüre. Nach diesem ersten Charterfolg dauerte es bis 1974, ehe mit Remember (Sha-La-La-La) und Shang-A-Lang die eigentliche Erfolgswelle einsetzte. Danach folgten Schlag auf Schlag die großen Nummer-1-Hits Bye Bye Baby und Give a Little Love.

Für Sammler und Fans bleibt die erste Single ein besonderes Stück. Wer die komplette Bandbreite der Band kennenlernen möchte, vom ersten Charterfolg bis zu den späteren Klassikern, findet einen guten Überblick in unserer Liste der Top 10 Hits. Original-Pressungen aus dieser frühen Zeit lassen sich am ehesten im Bereich Vinyl aufspüren.