Bay City Rollers: Alles, was du wissen musst

Die Bay City Rollers gehören zu den prägenden Pop-Phänomenen der 1970er Jahre. Wer sich einen schnellen Überblick verschaffen möchte, findet hier die wichtigsten Fakten gebündelt: von der Gründung über die größten Erfolge bis zu den späteren Reunions.

Gründung und Name

Die Geschichte der Band beginnt 1964 in Edinburgh, der Hauptstadt Schottlands. Die Brüder Alan und Derek Longmuir riefen eine Gruppe ins Leben, die zunächst The Ambassadors hieß. Ab etwa 1966 trat sie als Bay City Rollers auf. Der Überlieferung nach soll der Name entstanden sein, als ein Dartpfeil auf einer USA-Karte bei Bay City in Michigan landete - eine anekdotische Geschichte, die nicht im Detail belegt ist. Mehr dazu lesen Sie in unseren Beiträgen zur Gründung der Band und zu den Ursprüngen des Bandnamens.

Musikalisch standen die Bay City Rollers für eingängigen Teenie- und Glam-Pop der 1970er - leicht zugänglich, melodisch und auf ein junges Publikum zugeschnitten.

Rollermania und der große Erfolg

Der Durchbruch kam 1974 mit den Hits „Remember” und „Shang-A-Lang”. Rund um die Band entstand ein Massen-Fanphänomen, das als Rollermania in die Geschichte einging und zwischen 1974 und 1976 seinen Höhepunkt erreichte. Beobachter verglichen die Hysterie mit der Beatlemania. Das visuelle Markenzeichen war der Tartan-Look: wadenlange Karo-Hosen und Schottenmuster-Schals, die Fans massenhaft kopierten. Mehr dazu im Beitrag über den Aufstieg der Fangemeinde.

Bei den Charterfolgen ragen einige Titel heraus. In Großbritannien erreichten „Bye Bye Baby” (1975) und „Give a Little Love” (1975) jeweils Platz eins. In den USA wurde „Saturday Night” 1976 zur Nummer eins - der erste US-Chartgipfel der Band. Bereits 1971 hatte die frühe Single „Keep On Dancing” Platz neun in den britischen Charts erreicht. Einen Überblick über die größten Erfolge bietet unser Beitrag zu den Top-10-Hits.

Die Classic Five und ihr Manager

Die berühmteste Besetzung, oft als Classic Five bezeichnet, bestand aus:

• Les McKeown - Leadgesang (1973 bis 1978), gestorben am 20. April 2021
• Eric Faulkner - Gitarre
• Stuart „Woody” Wood - Gitarre
• Alan Longmuir - Bass, Mitgründer, gestorben am 2. Juli 2018
• Derek Longmuir - Schlagzeug, Mitgründer

Vor McKeown hatte Nobby Clark die frühen Aufnahmen gesungen.

Eine zentrale, zugleich umstrittene Figur war Manager Tam Paton (1938 bis 2009). Er orchestrierte den Aufstieg der Band und setzte ein streng kontrolliertes, sauberes Teenie-Image durch. Paton wurde 1982 wegen Sexualdelikten und 2004 wegen eines Drogendelikts verurteilt. Spätere Missbrauchsvorwürfe mehrerer Mitglieder sind rechtlich als mutmaßlich einzuordnen und wurden unter anderem in einer BBC-Dokumentation von 2023 thematisiert; Paton wurde dafür nie verurteilt. Mehr dazu in unserem Beitrag zur Rolle von Tam Paton als Manager.

Auflösung und spätere Reunions

Die große Ära der Originalbesetzung endete gegen Ende der 1970er. Ein entscheidender Einschnitt war der Weggang von Les McKeown im Jahr 1978. In den folgenden Jahrzehnten gab es mehrere Anläufe einer Wiedervereinigung: Comeback-Versuche in den 1990ern, einen Millennium-Auftritt in Edinburgh rund um das Jahr 2000 (ohne Derek Longmuir) und schließlich die viel beachtete Reunion von 2015. Am 20. Dezember 2015 standen McKeown, Wood und Alan Longmuir in den Glasgower Barrowlands wieder gemeinsam auf der Bühne.

Die Verkaufszahlen der Band lassen sich nur grob schätzen und schwanken je nach Quelle stark, weshalb hier bewusst keine feste Zahl genannt wird.

Wo Sie weiterlesen können

Dieser Überblick liefert die Eckdaten - für die Details lohnt der Blick in unsere vertiefenden Beiträge, etwa zur letzten Tournee der Originalbesetzung oder zur Biografie von Les McKeown. Wer die Musik der Band im Regal stehen haben möchte, findet in unserem Überblick zu den besten CDs der Bay City Rollers passende Empfehlungen. So bleibt die Geschichte einer Band lebendig, die wie kaum eine andere für den Teenie-Pop der 1970er steht.