Die erste große Tour der Bay City Rollers

Der Weg der Bay City Rollers von der Edinburgher Schülerband zum Tourneephänomen verlief lange Zeit zäh. Doch Mitte der 1970er Jahre kippte die Stimmung schlagartig. Plötzlich standen die Konzerte der Band für etwas, das weit über Musik hinausging: ein kollektives Erlebnis für eine ganze Generation junger Fans.

Der Wendepunkt 1974

Den Ausschlag gaben die Hits des Jahres 1974. Mit „Remember” und vor allem „Shang-A-Lang” gelang der Band der endgültige Durchbruch in den britischen Charts. Was zuvor ein langsamer Aufbau war, verwandelte sich nun in eine Welle. Die Singles liefen im Radio, im Fernsehen waren die fünf Musiker präsent, und die Nachfrage nach Live-Auftritten schoss in die Höhe.

Am Mikrofon stand inzwischen Les McKeown, der 1973 zur Band gekommen war und den früheren Sänger Nobby Clark abgelöst hatte. McKeown gab der Band ein jugendliches, charismatisches Gesicht, das perfekt zum Teenie-Image passte, das ihr Manager Tam Paton sorgfältig pflegte.

Tartan, Hysterie und volle Hallen

Wer die Bay City Rollers live erlebte, sah zuerst den Look: wadenlange Tartan-Hosen, Karo-Besätze, Schals in Schottenmuster. Dieser einheitliche Auftritt machte die Band auf der Bühne unverwechselbar und lieferte den Fans zugleich eine Vorlage zum Nachmachen. Tartan wurde zur Uniform einer ganzen Bewegung.

Die Atmosphäre in den Hallen war außergewöhnlich. Kreischende Fans, mitgesungene Refrains und eine Begeisterung, die Beobachter immer wieder mit der Beatlemania der 1960er verglichen. Für die Band bedeutete das einerseits enormen Zuspruch, andererseits oft tumultartige Szenen rund um die Auftritte. Mehr über dieses Phänomen lesen Sie in unserem Beitrag zum Aufstieg der Fangemeinde.

Eine neue Art von Pop-Erlebnis

Die großen Auftritte Mitte der 70er markierten einen Höhepunkt, der bis 1976 anhielt. In dieser Phase festigte sich das Bild der Bay City Rollers als Band, deren Konzerte mehr Ereignis als reines Musikkonzert waren. Das Publikum bestand zu großen Teilen aus jungen weiblichen Fans, die ihre Begeisterung lautstark und sichtbar auslebten. Welche Rolle diese Fans für den Erfolg spielten, beleuchten wir gesondert in unserem Artikel über die Rolle der weiblichen Fans.

Für die Musiker selbst war diese Zeit Fluch und Segen zugleich. Der Andrang sicherte volle Hallen und Schlagzeilen, machte aber zugleich ein normales Auftreten in der Öffentlichkeit nahezu unmöglich. Die Band lebte in dieser Phase gewissermaßen im Auge eines Sturms, den sie selbst ausgelöst hatte.

Was von den Live-Jahren bleibt

Die großen Tourneejahre der Bay City Rollers gehören zu den prägenden Kapiteln ihrer Geschichte. Sie zeigen, wie eine Pop-Band Mitte der 1970er zum Auslöser einer Massenbewegung werden konnte - mit eingängigen Songs, einem klaren visuellen Markenzeichen und einem Sänger, der das jugendliche Publikum für sich gewann.

Wer die Aufnahmen dieser Phase nachhören möchte, findet in unserem Überblick zu den besten Live-Auftritten die passenden Empfehlungen. Und für alle, die die Musik dauerhaft im Regal stehen haben wollen, lohnt ein Blick auf die besten CDs der Bay City Rollers, auf denen die Hits jener Jahre versammelt sind.